Introdução
A espirulina, também conhecida como spirulina, é um suplemento nutricional popular, produzido a partir das algas azul-esverdeadas. Embora tenha vários benefícios, você pode estar se perguntando se ele vem com algum efeito colateral. Este artigo analisa as potenciais desvantagens e efeitos colaterais da espirulina.
O que é Espirulina?
Spirulina é um tipo de algas azul-esverdeadas que cresce tanto na água doce quanto na água salgada. Também é produzido comercialmente para uso em alimentos e suplementos. Por conter 60% de proteína em peso — assim como várias vitaminas e minerais — é amplamente utilizada como fonte de alimento em certas partes do México e África. Além disso, é uma boa fonte de gorduras poli-insaturadas saudáveis e antioxidantes, C-ficocianina e betacaroteno.
Como suplemento, é elogiado por seu potencial antibacteriano, antioxidante, anti-inflamatório, e na redução do colesterol.
Efeitos Colaterais e Desvantagens
Embora a espirulina seja normalmente considerada segura, pode ter alguns efeitos colaterais e desvantagens — especialmente para pessoas com determinadas condições de saúde. A espirulina obtida na natureza apresenta um risco significativo de contaminação. As algas podem abrigar toxinas se crescerem em um corpo de água poluída com metais pesados, bactérias ou partículas nocivas chamadas microcistinas. Na verdade, microcistinas são produzidas por algas azul-esverdeadas como um mecanismo de defesa contra predadores. Quando consumidos em altas quantidades, são tóxicos para o seu fígado.
Suplementos de algas contaminadas por microcistina foram encontrados na Itália, América do Norte e China, e esses compostos são uma preocupação crescente com a saúde pública devido aos seus efeitos no fígado. A espirulina cultivada em ambientes controlados é menor em microcistinas, pois os cientistas desenvolveram métodos para remover esse composto, bem como limitar sua produção.
Como a espirulina melhora seu sistema imunológico, pode piorar certas doenças autoimunes — como lúpus, esclerose múltipla e artrite reumatoide — nas quais seu sistema imunológico ataca seu próprio corpo. A espirulina reforça seu sistema imunológico fortalecendo células imunes chamadas células assassinas naturais, que atacam ameaças percebidas em nível celular. Um estudo em animais e humanos mostram que esse efeito pode ajudar a retardar o crescimento do tumor, melhorar a resistência à doença e diminuir a inflamação. Mas, ao fortalecer as células assassinas em pessoas com condições autoimunes, essas algas podem exacerbar essas condições. Suplementos de espirulina também foram ligados a respostas autoimunes graves que afetam sua pele e músculos, embora este efeito colateral pareça ser muito raro. Se você tem uma condição autoimune, você deve evitar spirulina e outros suplementos de algas.
A espirulina tem um efeito anticoagulante, o que significa que pode afinar seu sangue e aumentar o tempo que leva para o sangue coagular. A coagulação ajuda a evitar sangramentos excessivos ou contusões quando você está ferido. Para aqueles que tomam anticoagulantes ou que têm distúrbios hemorrágicos, a espirulina pode ser perigosa porque pode diminuir a capacidade do seu sangue de coagular, causando mais hematomas e sangramentos. Embora alguns estudos sugiram que a espirulina não afeta o tempo de coagulação do sangue, pouco se sabe sobre seus efeitos em pessoas que já estão tomando anticoagulantes. Assim, você deve evitar a espirulina se você tem um distúrbio hemorrágico ou está usando anticoagulantes.
Algumas pessoas podem ser alérgicas à espirulina. Em casos graves, as reações podem ser fatais. De acordo com um estudo, pessoas com outras alergias são mais propensas a reagir negativamente à espirulina do que aquelas sem alergias. Para ter segurança, as pessoas com alergias devem evitar esse suplemento ou procurar um médico antes de usá-lo. A espirulina e outras algas também contêm fenilalanina, um composto que as pessoas com fenilcetonuria, uma condição herdada rara, devem estritamente evitar. Alguns pequenos efeitos colaterais da espirulina podem incluir náuseas, insônia e dores de cabeça. Ainda assim, este suplemento é amplamente considerado seguro, e a maioria das pessoas não experimenta efeitos colaterais.
Como Evitar Efeitos Colaterais
Uma vez que a espirulina pode ter desvantagens ou efeitos colaterais para certas pessoas, você precisa entrar em contato com um médico antes de adicioná-lo à sua dieta. Para evitar a espirulina contaminada com microcistinas ou toxinas, compre apenas produtos de marcas confiáveis que tenham sido testadas por organizações terceirizadas. Tenha em mente que mesmo os produtos certificados podem não estar completamente livres de contaminantes.
Considerações Finais
Embora amplamente considerada segura, a espirulina tem vários efeitos colaterais potenciais. Alguns suplementos podem estar contaminados por toxinas. Além disso, essas algas podem piorar algumas condições autoimunes e afinar seu sangue. Você deve evitar a espirulina se tomar anticoagulantes ou ter uma doença autoimune, distúrbio hemorrágico, alergias ou fenilcetonuria.
Referências
- Use of the effluent from biogas production for cultivation of Spirulina – PubMed (nih.gov)
- Blue-Green Algae: MedlinePlus Supplements
- The antioxidant, immunomodulatory, and anti-inflammatory activities of Spirulina: an overview – PubMed (nih.gov)
- Antioxidant, Immunomodulating, and Microbial-Modulating Activities of the Sustainable and Ecofriendly Spirulina – PubMed (nih.gov)
- The fate of microcystins in the environment and challenges for monitoring – PubMed (nih.gov)
- Detection of the hepatotoxic microcystins in 36 kinds of cyanobacteria Spirulina food products in China – PubMed (nih.gov)
- Contamination by Microcystis and microcystins of blue-green algae food supplements (BGAS) on the Italian market and possible risk for the exposed population – PubMed (nih.gov)
- Detection of Cyanotoxins in Algae Dietary Supplements – PubMed (nih.gov)
- Microcystins in water and in microalgae: Do microcystins as microalgae contaminants warrant the current public alarm? – PubMed (nih.gov)
- Enhancement of antitumor natural killer cell activation by orally administered Spirulina extract in mice – PubMed (nih.gov)
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- Dietary Spirulina platensis enhances humoral and cell-mediated immune functions in chickens – PubMed (nih.gov)
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- [A case of inflammatory myopathy with widely skin rash following use of supplements containing Spirulina] – PubMed (nih.gov)
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- Anticoagulant activity of a sulfated polysaccharide from the green alga Arthrospira platensis – PubMed (nih.gov)
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- Antioxidant and anti-inflammatory properties of an aqueous cyanophyta extract derived from Arthrospira platensis: contribution to bioactivities by the non-phycocyanin aqueous fraction – PubMed (nih.gov)
- Anaphylaxis to Spirulina confirmed by skin prick test with ingredients of Spirulina tablets – PubMed (nih.gov)
- Cyanobacteria: an unrecognized ubiquitous sensitizing allergen? – PubMed (nih.gov)
- Quantification of Phytochemicals from Commercial Spirulina Products and Their Antioxidant Activities – PMC (nih.gov)