Introdução

A serotonina, também chamada de 5-hidroxitriptamina (5-HT), é mais conhecida pelo papel que desempenha no humor e no comportamento. Mas você sabia que isso também afeta seu sono, apetite, digestão e muito mais? Baixos níveis de serotonina podem ter efeitos amplos em sua saúde mental e física.

A deficiência de serotonina ocorre quando a serotonina não age tão bem quanto deveria em seu corpo. Isso pode acontecer se seu corpo não produzir serotonina suficiente ou se não usar serotonina eficientemente.

Os cientistas ainda não entendem exatamente como a serotonina funciona, o que ela faz e o que causa baixos níveis no corpo. Eles também não estão certos exatamente quais são os níveis certos e como estes podem variar para pessoas diferentes.

Continue lendo para saber o que é deficiência de serotonina e como ela pode afetar seu corpo.

O que é a Deficiência de Serotonina

A deficiência de serotonina é uma condição complexa para a qual não há critérios diagnósticos e não há testes claros. É geralmente discutido em termos dos sintomas que resultam, em vez dos níveis exatos que podem trazê-lo.

A deficiência de serotonina tem sido associada a muitos sintomas físicos e psicológicos. No entanto, seu papel exato em qualquer um deles não é compreendido. Muitas pesquisas continuam dentro das comunidades médicas e científicas.

Por exemplo, pesquisadores debatem a ligação entre serotonina e depressão. A conexão entre o sono e a serotonina também é controversa. A única coisa em que os pesquisadores concordam é que a função da serotonina no corpo humano é complexa e diversa.

Pesquisas descobriram que a quantidade esmagadora de serotonina em seu corpo – 95% – é produzida no revestimento do seu trato gastrointestinal. Os 5% restantes são produzidos em seu cérebro. Lá ele age como um neurotransmissor que carrega sinais entre células nervosas cerebrais (neurônios). Algumas pesquisas sobre serotonina têm a ver com seu papel no que é chamado de eixo intestino-cérebro. Esta é uma linha de comunicação entre o sistema nervoso central e o sistema nervoso entérico, ou intestinal. Isso efetivamente liga o cérebro e o intestino, dando origem ao nome: eixo intestino-cérebro.

Pesquisas mostraram que parte da serotonina produzida em seu trato gastrointestinal (GI) se move através de seu corpo em plaquetas circulantes, ou minúsculas células sanguíneas, para ajudar a regular processos corporais importantes como:

Resposta imune
Desenvolvimento ósseo
Digestão
Função cardíaca

O estudo do papel da serotonina neste eixo intestino-cérebro é relativamente novo, e as ideias estão mudando rapidamente. É necessário mais pesquisas.

Quais são os Sintomas

A deficiência de serotonina pode ser um fator contribuinte em muitos sintomas psicológicos e físicos.

Sintomas psicológicos

A deficiência de serotonina está associada a muitos sintomas psicológicos. Estes podem incluir:

Ansiedade
Humor deprimido
Agressão
Comportamento impulsivo
Insônia
Demência e declínio cognitivo

Baixos níveis de serotonina também estão associados a várias condições comportamentais e emocionais, incluindo:

Transtorno obsessivo-compulsivo (TOC)
Desordem pânico
Comportamento suicida
Transtorno de estresse pós-traumático (TEPT)
Transtorno de ansiedade social

A deficiência de serotonina afeta as pessoas de forma diferente. Por exemplo, pesquisas mostram que pessoas que não experimentaram depressão anteriormente podem não ficar significativamente deprimidas com níveis mais baixos de serotonina, enquanto aquelas com histórico de depressão podem.

Sintomas físicos

Pesquisas começaram a mostrar a atividade da serotonina em um número crescente de processos corporais, incluindo:

Metabolismo
Dormir
Coagulação de sangue
Balanço energético
Digestão
Equilíbrio de açúcar corporal
Função cardíaca
Função hepática
Resposta do sistema imunológico
Produção de dor

Dado o amplo escopo de funcionamento corporal da serotonina, não é surpresa que a deficiência de serotonina tenha sido associada a muitas condições físicas, incluindo:

Obesidade
Diabetes
Doenças cardiovasculares
Fadiga
Osteoporose
Desordens gastrointestinais, incluindo síndrome do intestino irritável

O que Causa a Deficiência de Serotonina

Os cientistas não sabem o que causa a deficiência de serotonina. Algumas pesquisas mostram que estressores do início da vida podem afetar negativamente o transporte de serotonina no corpo. Outras pesquisas mostram que micróbios no intestino ajudam a produzir serotonina. Essa produção pode ser interrompida quando o microbioma, ou bactérias intestinais como um todo, é perturbado por causa do estresse, doença, dieta ou outras causas. Ambos os estudos foram feitos com animais, e os pesquisadores enfatizaram que mais pesquisas clínicas são necessárias.

Outras causas potenciais de deficiência de serotonina incluem:

Estresse crônico
Deficiências nutricionais
Problemas de digestão
Certas drogas
Mudanças hormonais
Falta de luz solar

Níveis mais baixos de serotonina também estão relacionados com a biologia particular de uma pessoa, que pode incluir:

Diminuição no número de receptores de serotonina ou eles menos eficazes
Um corpo que quebra a serotonina ou absorve-a muito cedo
Baixos níveis de substâncias usadas para produzir serotonina, incluindo l-triptofano, vitamina d, vitamina b6 e ácidos graxos ômega-3

Como é Diagnosticado

Os médicos geralmente não diagnosticam a deficiência de serotonina e optam por tratar os sintomas. Isso porque a deficiência de serotonina é uma condição complexa cuja causa é muito difícil de cravar. Não há critérios diagnósticos, e muitas vezes não está claro se os sintomas causam a deficiência ou a deficiência causa os sintomas.

Há um teste que mede a quantidade de serotonina no sangue, mas os profissionais médicos normalmente usam este teste apenas para verificar tumores que produzem serotonina fora do cérebro. Seu nível sanguíneo de serotonina não reflete com precisão a quantidade em seu cérebro A serotonina geralmente não pode passar pela barreira hematoencefálica. Esta é uma barreira semipermeável que envolve seu cérebro que permite que algumas substâncias passem, mas não outras.

Isso significa que a serotonina em seu cérebro deve ser produzida em seu cérebro. Por essa razão, os níveis sanguíneos gerais de serotonina do seu corpo são medidas não confiáveis da quantidade de serotonina em seu cérebro.

Testes de urina são medidas igualmente não confiáveis da serotonina cerebral. Eles medem a quantidade de serotonina que seu corpo está produzindo e quanto está em seu corpo, mas eles não medem a quantidade em seu cérebro.

Seu médico pode prescrever um teste de urina em combinação com exames de sangue para testar tumores produtores de serotonina, mas não para deficiência de serotonina.

Se você acha que tem sintomas de uma deficiência de serotonina, é melhor trabalhar com um médico para reduzir possíveis causas e desenvolver um plano de tratamento.

Como Tratar

Seu médico provavelmente tratará seus sintomas de deficiência de serotonina de uma das seguintes maneiras.

Inibidores seletivos de recaptação de serotonina (SSRIs)

Medicamentos antidepressivos chamados inibidores seletivos de recaptação de serotonina (SSRIs) são frequentemente o tratamento de primeira linha de sintomas de deficiência de serotonina, como depressão e ansiedade. As SSRIs ajudam seu corpo a usar serotonina de forma mais eficiente. Eles não criam mais serotonina.

Apenas uma porção da serotonina que seu cérebro libera é usada pelo seu corpo. Parte da serotonina volta para a célula de onde veio. Os SSRIs bloqueiam parte dessa reabsorção (recaptação) da serotonina, deixando mais disponível para o corpo usar.

Os SSRIs comumente usados incluem:

Fluoxetina
Citalopram
Escitalopram
Sertralina
Paroxetina

Remédios naturais

Os SSRIs podem levar semanas para ter um efeito, e às vezes eles podem não funcionar. Além disso, eles também podem causar uma série de efeitos colaterais que você pode não tolerar bem.

Quando os SSRIs funcionam, eles funcionam muito bem e são uma boa opção. Às vezes, se um SSRI não funciona, outro funcionará.

Se os SSRIs não são o melhor tratamento para você, você pode perguntar ao seu médico sobre uma das seguintes opções.

Indução de humor

A indução de humor é um tratamento experimental no qual você cria um humor positivo fazendo algo que gosta ou pensando em algo que eleva seu humor. Música, clipes de filme e imagens são métodos comuns.

Exercício

Pesquisas mostram que a atividade física pode elevar os níveis de serotonina cerebral aumentando sua produção e sua liberação no cérebro. O exercício regular é útil, mas o exercício aeróbico é o tipo mais eficaz de exercício para aumentar os níveis de serotonina. Exercícios aeróbicos incluem:

Caminhada
Musculação
Natação

Dieta

Pesquisas sugerem que uma dieta rica em triptofano pode ajudar a aumentar os níveis de serotonina no corpo. Triptofano é um aminoácido essencial no corpo que é necessário para a produção de serotonina.

Quantidades significativas de triptofano provavelmente não serão absorvidas no cérebro a partir de alimentos. Consumir regularmente uma variedade de alimentos que contêm triptofano pode se combinar para fazer a diferença, especialmente quando combinado com carboidratos saudáveis como grãos integrais ou farinha de aveia.

Outras substâncias que são pensadas para promover a produção de serotonina no organismo incluem:

Vitamina d
Vitaminas b
Ácidos graxos ômega-3

Luz brilhante

Pesquisas mostraram que a exposição à luz brilhante – como do sol ou de uma caixa de luz – pode aumentar os níveis de serotonina em seu cérebro.

Considerações Finais

A deficiência de serotonina pode ter efeitos de longo alcance na sua saúde mental e física. Após mais de 70 anos de pesquisa, cientistas e pesquisadores ainda não entendem completamente como a serotonina é produzida e usada no corpo.

Se você tem sintomas que fazem você pensar que pode ter uma deficiência de serotonina, fale com um médico. Juntos, você pode decidir as melhores opções de tratamento para você.

Você também pode experimentar remédios naturais, como adicionar mais luz solar, certos alimentos e exercícios aeróbicos ao seu estilo de vida. Estes são mais usados como complementos para o tratamento médico, não substituições.

A deficiência de serotonina é uma condição complexa, e um médico é a melhor pessoa para guiá-lo através dela.

Deficiência de Serotonina: O Que Sabemos e Não Sabemos