Introdução

O Chá preto, chá-verde e branco vem da planta Camellia sinensis — também conhecida como planta de chá. O extrato da folha é o óleo de suas folhas. Camellia sinensis ganhou popularidade dado os múltiplos benefícios para a saúde do chá, especialmente os do chá-verde.

O extrato fornece os compostos benéficos da planta de forma concentrada, que você pode fazer em casa ou comprar como um suplemento. Este artigo analisa de perto o extrato da folha de Camellia sinensis, seus efeitos na saúde e alguns de seus usos comuns.

Compostos principais

O extrato da folha de camellia sinensis é rico nos mesmos compostos bioativos que são responsáveis pelo aroma, sabor, adstringência e valor medicinal do chá. Aqui estão alguns dos principais compostos do extrato.

Catequinas

As catequinas são um dos principais compostos ativos encontrados na planta camellia sinensis. Os estudos científicos creditam às catequinas as propriedades de combate ao câncer. Eles são classificados como flavonoides, que são um dos tipos mais comuns de polifenóis – uma grande família de compostos com propriedades antioxidantes potentes.

Compostos antioxidantes neutralizam moléculas nocivas chamadas radicais livres. Eles ajudam a prevenir e combater doenças que podem ocorrer quando radicais livres se acumulam em seu corpo, causando um estado chamado estresse oxidativo.

Cafeína

A cafeína é o composto estimulante mais estudado no café e no chá. Uma xícara típica de chá-verde geralmente contém cerca de 6% de cafeína. É amplamente conhecido por exercer efeitos positivos e negativos para a saúde.

Por exemplo, estudos têm mostrado que a ingestão regular de cafeína pode ajudar a evitar que as pessoas desenvolvam diabetes tipo 2, síndrome metabólica, doença cardíaca, demência e doença de Alzheimer. Como estimulante, a cafeína também pode aumentar o estado de alerta, reduzir a fadiga e melhorar o desempenho do exercício e o funcionamento mental, conforme citado acima consumir muita cafeína pode causar efeitos potencialmente perigosos à saúde, como uma frequência cardíaca irregular.

L-teanina

L-teanina é um aminoácido não-proteico derivado da planta do chá-verde. É o aminoácido mais abundante no chá-verde, compreendendo cerca de metade do seu teor de aminoácidos. A l-teanina contribui para o sabor característico e aroma do chá-verde.

É também o composto por trás do efeito relaxante do chá, que pode ajudar a melhorar a concentração e o aprendizado. Além disso, a L-teanina tem efeitos anti-inflamatórios e antioxidantes e está associada à melhora da função imunológica.

Outros compostos

Além dos três principais compostos acima, o extrato da folha de chá contém vitaminas B, lipídios como ácidos linoleicos e alfa líricos, e minerais essenciais, incluindo magnésio, cálcio, ferro, zinco e selênio.

Efeitos Na Saúde Da Pele

O extrato de chá-verde tem uma longa história de uso na indústria cosmética devido aos seus efeitos positivos na saúde e aparência da pele. Devido ao potencial antioxidante, pode proteger a pele de danos causados pela radiação ultravioleta (UVR), que causa queimaduras solares e pode levar ao envelhecimento precoce da pele e câncer de pele não melanoma. Além disso, pesquisas mostram que aplicar o extrato topicamente e tomá-lo oralmente reduz o escalonamento e aumenta o fluxo sanguíneo para a pele, elasticidade da pele, hidratação e densidade. Além disso, as pessoas geralmente usam o extrato como um agente anti-celulite devido ao seu teor de cafeína. Também pode ajudar a reduzir o tempo de cicatrização da ferida e pode diminuir o excesso de produção de sebo — uma característica principal de uma face oleosa.

Efeitos Na Saúde Do Coração

Tomar extrato de folha de Camellia sinensis ou beber chá pode ajudar a melhorar a saúde do coração. Seus teores de catequina e l-teanina podem ajudar a reduzir os fatores de risco para doenças cardíacas, incluindo:

Colesterol no sangue e triglicérides: Estudos sugerem que o extrato pode reduzir os níveis de colesterol e triglicérides totais e LDL (ruim) reduzindo sua absorção.
Placa arterial: Catequinas no extrato reduzem a oxidação do colesterol LDL (ruim), ajudando a evitar que a placa se construa e obstruir suas artérias.
Tensão arterial: O extrato pode diminuir a pressão arterial promovendo o relaxamento dos vasos sanguíneos e melhorando a função dos vasos sanguíneos.

Além disso, o extrato também pode reduzir o risco de ataque cardíaco. Seus compostos podem reduzir o alargamento do coração, melhorar a disfunção da pressão arterial e restaurar a atividade enzimática antioxidante.

Efeitos Anticancerígenos

As propriedades de combate ao câncer do extrato são atribuídas principalmente às suas catequinas. Em estudos realizados em tubo de ensaio e em animais descobriram que as catequinas oferecem um efeito protetor do câncer induzindo apoptose — ou morte celular programada — em células cancerosas. Além disso, pode ajudar a prevenir a progressão do tumor e se espalhar inibindo a angiogênese. Este é o crescimento de novos vasos sanguíneos que de outra forma alimentariam células cancerosas.

Além disso, as catequinas aumentam a atividade de enzimas antioxidantes em seu corpo, que neutralizam radicais livres. Quantidades excessivas de radicais livres podem danificar seu DNA, contribuindo para o desenvolvimento do câncer.

Pesquisas descobriram que as catequinas pode ajudar com vários tipos de cânceres, incluindo:

Câncer de próstata: as catequinas podem reduzir o risco de câncer de próstata de baixo grau, prevenir sua recidiva e aumentar a qualidade de vida das pessoas com a doença.
Câncer de mama: Além de reduzir o risco de câncer, as catequinas podem reduzir a mortalidade, reduzir sua taxa de recidiva e aumentar o período livre de câncer em pessoas com câncer de mama estágio um e dois.
Outros tipos de câncer: As catequinas também podem reduzir o risco de câncer de pulmão, estômago, colorretal e fígado.

Efeitos No Sistema Imunológico

L-teanina e as catequinas são compostos-chave quando se trata de aumentar o sistema imunológico do seu corpo. Estudos mostram que a l-teanina pode potencialmente melhorar a produção de células-T. As células-T são um tipo de glóbulo branco que combate a doença. Portanto, pode desempenhar um papel importante no combate a infecções, doenças alérgicas e reações de hipersensibilidade. Além disso, pesquisas sugerem que as catequinas podem restaurar o equilíbrio imunológico do corpo em múltiplas doenças autoimunes, diminuindo a produção de muitos marcadores inflamatórios. Também pode melhorar a resistência do seu corpo à infecção e agir como um agente antiviral inibindo os estágios iniciais da infecção e bloqueando o ciclo de vida de um vírus em células infectadas.

Efeitos Sobre o Estresse e Ansiedade

A l-teanina desempenha um papel importante no efeito antiestresse do chá-verde. Pesquisas mostram que a L-teanina promove o relaxamento e reduz a ansiedade aumentando os níveis de dopamina e serotonina. As células cerebrais produzem essas duas moléculas de sinalização, e regulam a motivação e a felicidade, entre outras funções.

A l-teanina também parece aumentar a produção do cérebro de ondas cerebrais alfa, que os pesquisadores usam como medida de relaxamento. Eles estão associados a um estado mental calmo e alerta. Curiosamente, um estudo descobriu que o efeito calmante da L-teanina pode ser melhorado quando combinado com a cafeína, que também está presente no extrato.

Efeitos Na Perda De Peso

A obesidade é uma grande preocupação para a saúde em todo o mundo. Estudos mostram que tanto as catequinas quanto a cafeína no extrato da folha de Camellia sinensis podem ajudar a aumentar a perda de peso.

As catequinas podem promover a perda de peso inibindo enzimas que fazem com que o corpo absorva e digere carboidratos e gordura do intestino. Isso pode ajudar a reduzir a ingestão de energia. Além disso, pode influenciar a microbiota intestinal e induzir a perda de peso, regulando o metabolismo da gordura e aumentando a quebra de gordura. Enquanto isso, a cafeína pode aumentar sua taxa metabólica, gasto energético e oxidação de gordura, levando assim à redução de peso.

Alguns estudos sugerem que esse efeito de perda de peso é aumentado quando as pessoas consomem as catequinas e a cafeína combinadas, como estão neste extrato. No entanto, outros estudos descobriram que nem o chá-verde nem o extrato de chá-verde causaram perda de peso estatisticamente significativa. Assim, os cientistas precisam fazer mais pesquisas sobre como o consumo do extrato da folha de Camellia sinensis afeta a perda de peso.

Outros Benefícios Para A Saúde

O extrato da folha de camellia sinensis pode fornecer benefícios adicionais à saúde, incluindo:

Efeito anti-inflamatório: Estudos em animais sugerem que compostos no extrato podem inibir a produção de substâncias pró-inflamatórias associadas a doenças inflamatórias como artrite.
Pode melhorar a saúde óssea: Estudos em animais e humanos mostram que catequinas podem ajudar a regular o metabolismo ósseo e reduzir a perda óssea.
Pode melhorar a saúde hepática: O teor de catequina e L-teanina do extrato pode proteger contra lesões hepáticas, diminuindo enzimas hepáticas que levam à inflamação e doenças quando estão presentes em altas quantidades.

Potenciais desvantagens

Embora o extrato da folha de Camellia sinensis seja considerado seguro e geralmente bem tolerado, há alguns relatos de efeitos colaterais indesejados.

Por exemplo, pode levar a nervosismo e dores de cabeça devido ao seu teor de cafeína. Estudos também descobriram que o consumo de cafeína em maiores quantidades durante a gravidez está associado a um maior risco de perda de gravidez e baixo peso ao nascer. Outros efeitos colaterais leves do extrato da folha de Camellia sinensis incluem reações cutâneas, como erupção cutânea ou alergia, e sintomas digestivos como diarreia e náusea. No entanto, pesquisas também associaram o extrato à toxicidade hepática, o que é um efeito mais grave. Uma revisão abrangente da Farmacopeia dos Estados Unidos (USP) concluiu que extratos de chá-verde podem causar toxicidade hepática, embora muito raramente.

Os efeitos tóxicos podem ocorrer devido a altos níveis de catequinas interagindo com medicamentos ou uma condição particular relacionada ao metabolismo de uma pessoa. Estudos têm relatado toxicidade hepática com ingestão do extrato variando de 700 a 2.100 mg por dia, embora danos hepáticos possam ocorrer em doses menores de 140 a 1.000 mg por dia.

Essas quantidades são em torno da mesma dose de extrato comercialmente disponível da folha de Camellia sinensis, embora as concentrações do produto e as doses sugeridas variem. Assim, é possível experimentar a toxicidade hepática ao tomar doses “normais” do extrato. Note-se que, na maioria dos casos, os efeitos colaterais estavam ligados ao consumo de estômago vazio. Portanto, se você pegar o extrato, certifique-se de tomá-lo com alimentos. Consulte um profissional de saúde se você estiver interessado em tomar extrato de Camellia sinensi e grávida, bem como se você tem uma condição de saúde ou está preocupado com toxicidade hepática ou outros efeitos colaterais.

Pare de tomar o extrato imediatamente se você sentir sintomas de toxicidade hepática. Estes incluem urina escura, dor abdominal ou pele amarelada ou brancos dos olhos, que indicam icterícia.

Considerações Finais

O Extrato de folha de camellia sinensis é o óleo obtido das folhas das plantas de chá. É rico em compostos bioativos, como catequinas, L-teanina e cafeína, e estudos o associaram a múltiplos efeitos benéficos. Também pode aumentar seu sistema imunológico, reduzir o estresse e a ansiedade e promover a perda de peso.

No entanto, pode levar a efeitos colaterais indesejados, como nervosismo, náusea, erupções cutâneas e toxicidade hepática em casos raros.

Chá Verde ou Camellia Sinensis: Benefícios, Usos e Efeitos Colaterais