Introdução

A Maca Peruana é uma planta que as pessoas do Peru têm usado por milhares de anos como alimento e remédio. Nas últimas décadas, a Maca Peruana se tornou muito popular em todo o mundo como um remédio natural para certos problemas de saúde, incluindo infertilidade e baixo desejo sexual.

Este artigo explica o que é raiz de Maca Peruana, destaca 4 benefícios potenciais e responde se é seguro adicionar à sua dieta.

O que é maca?

A Maca Peruana, conhecida cientificamente como Lepidium meyenii, é às vezes referida como ginseng peruano. A Maca Peruana é um vegetal crucífero, nativa dos altos platôs da cordilheira peruana dos Andes.

Na verdade, os andinos cultivam a Maca Peruana há mais de 2.000 anos. É uma das poucas plantas comestíveis que podem sobreviver às condições climáticas adversas acima de 4.000 metros nos Andes peruanos. Antigamente, o povo andino usava a Maca Peruana como alimento, consumindo-a em uma bebida fermentada ou mingau. Além disso, os andinos usaram a maca como medicamento natural para tratar várias condições de saúde, como doenças respiratórias e reumáticas. A demanda por produtos de Maca Peruana tem crescido nos últimos anos, provavelmente por causa de alegações de que a planta pode aumentar a libido e a fertilidade.

Devido ao aumento da demanda mundial por Maca Peruana, as pessoas começaram a produzir esta planta em massa em outras partes do mundo, incluindo a província montanhosa de Yunnan, na China. A raiz de Maca Peruana é a parte da planta mais utilizada, contém fibras, aminoácidos, vitaminas e minerais. Também contém outros compostos bioativos, incluindo macamidas, macaridina, alcaloides e glicosinolatolatos, que são considerados responsáveis pelos benefícios medicinais da Maca Peruana.

Embora as pessoas afirmem que a Maca Peruana melhore a saúde de muitas maneiras, a pesquisa é atualmente limitada e os achados do estudo sobre seus efeitos foram misturados. Mais pesquisas são necessárias sobre a eficácia da Maca.

1. Pode aumentar a libido

Algumas evidências científicas sugerem que tomar suplementos concentrados de Maca Peruana pode beneficiar pessoas com baixa libido, ou baixo desejo sexual. Um estudo de 2015 em 45 mulheres que estavam experimentando disfunção sexual induzida por antidepressivos descobriu que tomar 3.000 mg de raiz de maca por dia durante 12 semanas melhorou significativamente a função sexual e a libido em comparação com um placebo. Uma revisão bibliográfica de 2010 que incluiu quatro estudos científicos de alta qualidade com um total de 131 participantes encontrou evidências de que tomar Maca Peruana melhorou o desejo sexual após pelo menos 6 semanas.

No entanto, os pesquisadores observaram que os estudos, incluídos nas revisões bibliográficas, eram pequenos e que as evidências eram muito limitadas para tirar conclusões. Embora esta pesquisa seja promissora, atualmente não está claro se maca tem algum benefício real para tratar baixa libido e disfunção sexual.

2. Pode melhorar certos aspectos da fertilidade no sexo masculino

Tomar suplementos de Maca Peruana pode ajudar a melhorar certos aspectos da fertilidade em homens. Estudos mostraram que tomar Maca Peruana pode ajudar a melhorar a concentração de espermatozoides, e o número de espermatozoides por mililitro de sêmen, já que a concentração de esperma está ligada à fertilidade masculina.

Um estudo de 2020 avaliou os efeitos da Maca Peruana em 69 homens diagnosticados com leve baixa contagem de espermatozoides ou motilidade reduzida do esperma. A motilidade de esperma é a capacidade do esperma nadar corretamente. Tomar 2 gramas de maca por dia durante 12 semanas melhorou significativamente a concentração de sêmen em comparação com o tratamento placebo. No entanto, não houve diferença significativa na motilidade do esperma entre o tratamento e os grupos placebo.

Embora esses resultados sejam promissores, necessita de mais pesquisas. Mais estudos científicos são necessários para investigar os efeitos dos suplementos de Maca Peruana na qualidade do sêmen e outros aspectos da fertilidade masculina.

3. Pode ajudar a aliviar os sintomas da menopausa

A menopausa ocorre naturalmente em mulheres que menstruam, acontece quando os períodos menstruais param permanentemente. O declínio natural do estrogênio que ocorre durante a menopausa, pode causar uma série de sintomas, alguns dos quais as mulheres podem achar desagradável. Estes incluem ondas de calor, ressecamento vaginal, mudanças de humor, problemas de sono e irritabilidade.

Alguns estudos sugerem que a Maca Peruana pode beneficiar mulheres que estão passando pela menopausa ajudando a aliviar alguns sintomas, incluindo ondas de calor e sono interrompido. Uma revisão de 2011 que incluiu quatro estudos de alta qualidade encontrou algumas evidências de que o tratamento com Maca Peruana tem efeitos favoráveis sobre os sintomas da menopausa.

No entanto, os pesquisadores identificaram que não há evidências científicas suficientes para determinar a segurança ou eficácia da maca para o tratamento dos sintomas da menopausa.

4. Pode melhorar o humor e a energia

Evidências ainda limitadas sugerem que a Maca Peruana pode ajudar a melhorar os níveis de energia e melhorar o humor. Um estudo de 2016 em 175 pessoas demonstrou que tomar 3 gramas de Maca Peruana por dia durante 12 semanas melhorou o humor e os escores de energia em comparação com um placebo.

Além disso, um estudo de 2015 em 29 mulheres chinesas pós-menopausa descobriu que o tratamento com 3,3 gramas de Maca Peruana por dia durante 6 semanas reduziu os sintomas de depressão em comparação com um tratamento placebo. Além disso, descobertas mais antigas sugerem que a Maca Peruana pode ser útil para reduzir sintomas de ansiedade e depressão em mulheres pós-menopausa. Embora a Maca Peruana possa ter um efeito benéfico sobre o humor e os níveis de energia, atualmente não há evidências suficientes para tirar conclusões.

Outros potenciais benefícios para a saúde

A pesquisa científica que investiga os potenciais benefícios para a saúde da Maca Peruana é limitada. No entanto, os achados iniciais de estudos em animais sugerem que a Maca Peruana pode afetar a saúde das seguintes maneiras:

• Pode ajudar a preservar a função cognitiva: Estudos de roedores demonstraram que a Maca Peruana ajuda a melhorar a função cognitiva e a coordenação motora e pode ajudar a retardar o declínio cognitivo relacionado à idade.
• Pode beneficiar hiperplasia prostática benigna (BPH): Estudos em animais sugerem que a Maca Peruana pode ajudar a reduzir proteínas inflamatórias e inibir o BPH e o aumento da próstata.
• Pode beneficiar a saúde da pele: Maca Peruana tem sido mostrado para acelerar a cicatrização de feridas, e um estudo mais antigo descobriu que ele protege contra danos UV quando aplicado à pele de animais.

Tenha em mente que não há evidências de que esses benefícios potenciais se aplicam aos humanos, então pesquisas em humanos seriam necessárias para investigá-los.

Segurança e efeitos colaterais

Estudos mostram que a Maca Peruana é geralmente segura e que seu uso não está associado a efeitos colaterais adversos. Um estudo de 2016 em 175 pessoas descobriu que tomar 3 gramas de Maca Peruana por dia durante 12 semanas foi bem tolerado e não associado a efeitos adversos graves. Métodos tradicionais que as pessoas têm usado para consumir Maca Peruana, como ferver e depois comer ou beber, também não foram ligados a efeitos adversos. Atualmente, não se sabe se maca é seguro para consumir durante a gravidez ou amamentação, por isso aqueles que estão grávidas ou amamentando devem falar com sua equipe de saúde antes de tomar Maca Peruana.

Como usar maca peruana

A Maca Peruana pode ser encontrada em muitas formas, incluindo cápsulas e pós. Você pode utilizar o pó da Maca Peruana em smoothies, mingau de aveia, assados, barras de energia e muitas outras preparações. Tem um sabor de nozes, amanteigado, por isso combina bem com muitos sabores mais doces. A dosagem medicinal ideal não foi estabelecida. No entanto, a dosagem de pó de raiz de maca utilizada em estudos geralmente varia de 1,5 a 3 gramas por dia. Você pode encontrar Maca Peruana em alguns supermercados, em lojas de alimentos saudáveis, e através de vários varejistas online.

Considerações finais

Embora a pesquisa sobre os potenciais efeitos na saúde da Maca Peruana seja limitada, algumas evidências sugerem que tomar suplementos de Maca Peruana pode ajudar a melhorar certos aspectos da saúde sexual e fertilidade e pode ajudar a reduzir os sintomas da menopausa e melhorar o humor. No entanto, os cientistas precisam estudar a Maca Peruana mais extensivamente antes que ela possa ser recomendada para o tratamento de qualquer condição de saúde ou sintoma.

Referências

• Photoprotection against the UVB-induced oxidative stress and epidermal damage in mice using leaves of three different varieties of Lepidium meyenii (maca) – PubMed (nih.gov)
• Is the hype around the reproductive health claims of maca (Lepidium meyenii Walp.) justified? – PubMed (nih.gov)
• Medicinal effects of Peruvian maca (Lepidium meyenii): a review – PubMed (nih.gov)
• A Double-Blind Placebo-Controlled Trial of Maca Root as Treatment for Antidepressant-Induced Sexual Dysfunction in Women – PMC (nih.gov)
• Maca (L. meyenii) for improving sexual function: a systematic review – PubMed (nih.gov)
• Effect of Lepidium meyenii Walp. on Semen Parameters and Serum Hormone Levels in Healthy Adult Men: A Double-Blind, Randomized, Placebo-Controlled Pilot Study – PubMed (nih.gov)
• Does Lepidium meyenii (Maca) improve seminal quality? – PubMed (nih.gov)
• Temporal trends in sperm count: a systematic review and meta-regression analysis – PMC (nih.gov)
• Menopause – StatPearls – NCBI Bookshelf (nih.gov)
• Nutritional management of surgically induced menopause: A case report – PubMed (nih.gov)
• Complementary and Alternative Medicine for Menopause – PMC (nih.gov)
• Maca (Lepidium meyenii) for treatment of menopausal symptoms: A systematic review – PubMed (nih.gov)
• Acceptability, Safety, and Efficacy of Oral Administration of Extracts of Black or Red Maca (Lepidium meyenii) in Adult Human Subjects: A Randomized, Double-Blind, Placebo-Controlled Study – PubMed (nih.gov)
• Maca reduces blood pressure and depression, in a pilot study in postmenopausal women – PubMed (nih.gov)
• Beneficial effects of Lepidium meyenii (Maca) on psychological symptoms and measures of sexual dysfunction in postmenopausal women are not related to estrogen or androgen content – PubMed (nih.gov)
• Preservation of Cognitive Function by Lepidium meyenii (Maca) Is Associated with Improvement of Mitochondrial Activity and Upregulation of Autophagy-Related Proteins in Middle-Aged Mouse Cortex – PubMed (nih.gov)
• Inflammatory pathway employed by Red Maca to treat induced benign prostatic hyperplasia in rats – PubMed (nih.gov)
• Red Maca (Lepidium meyenii), a Plant from the Peruvian Highlands, Promotes Skin Wound Healing at Sea Level and at High Altitude in Adult Male Mice – PubMed (nih.gov)
• Photoprotection against the UVB-induced oxidative stress and epidermal damage in mice using leaves of three different varieties of Lepidium meyenii (maca) – PubMed (nih.gov)